Kıbrıs Barış Harekâtı sırasında, istihbarat kusuru sonucu Türk jetleri tarafından dost ateşiyle batırılan TCG Kocatepe muhribinin şehitleri 45 yıl ortadan sonra birinci defa anılacak. Kıbrıs Barış Harekâtı’nın en trajik anlarından biri, 21 Temmuz 1974 günü yaşandı. Türk Deniz Kuvvetleri’ne ilişkin TCG Adatepe ve TCG Kocatepe muhripleri ile TCG Fevzi Çakmak destroyeri Yunanistan’ın Girit Adası’ndan Kıbrıs’ın Baf Limanı’na yanlışsız ilerleyen Yunan deniz filosunu durdurmak ve imha etmek üzere Mersin’den hareket etti. Türk Hava Kuvvetleri’ne ilişkin savaş jetleri, istihbarat kusuru ve haberleşme eksikliğinden, Türk savaş gemilerini Yunan filosu sanarak, gemilere bombardıman başlattı. TCG Fevzi Çakmak ve TCG Adatepe aldıkları hafif hasarla Mersin Limanı’na ulaşmayı başarırken, TCG Kocatepe ise aldığı ağır hasar sonucu battı.
54 askerin şehit olduğu gemiden, 42 asker İsrail Deniz Ticareti Okulu teknesinin yardımıyla kurtuldu. Kurtulanlar ortasında, daha sonra 16. Deniz Kuvvetleri Kumandanı olan, Kocatepe’nin kumandanı İtimat Erkaya da yer aldı. TCG Kocatepe, Cumhuriyet donanmasının harp durumunda kaybettiği birinci gemi olarak kayıtlara geçti.
Yakınları katılacak
TCG Kocatepe (D-354) şehitleri için yıllar sonra birinci defa bir anma aktifliği düzenlenmesi için harekete geçildi. 45 yıldır rastgele bir anma aktifliği düzenlenmeyen Kocatepe şehitleri için, Boğaziçi Deniz Etraf ve Spor Kültürü Platformu, 19 Temmuz-22 Temmuz ortasında KKTC’de anma aktifliği gerçekleştirecek. Yaklaşık 50 kişilik kafilede, gemiden kurtulan gazi askerler (er, astsubay, subay) ile gemide şehit olanların birinci derece yakınları bulunacak. TCG Kocatepe’nin merhum kumandanı, eski Deniz Kuvvetleri Kumandanı İtimat Erkaya’nın eşi de kafilede yer alacak. 19 Temmuz günü KKTC’ye gidecek kafile, geminin battığı tarih olan 21 Temmuz Sabahı Girne’deki Deniz Şehitleri anıtının önünde denize çelenk bırakacak ve Karaoğlanoğlu Şehitliğini ziyaret edecek.
‘Her yıl anılmalı’
Boğaziçi Deniz Etraf ve Spor Kültürü Platformu Lideri Levent Karataş, “Kocatepe şehitlerimizle ilgili 45 yıldır hiçbir anma yapılmadı. Bu 54 denizcimiz vatan evlatlarımızdır. Sarıkamış’ı her yıl anıyoruz, Dumlupınar denizaltısını da anıyoruz. Anılmayan şehitlerimizi anmak emeliyle platformumuz olarak harekete geçtik ve geminin o devir Savaş Harekat Merkezi (SHM) subayı Özhan Bakkalbaşıoğlu’na ulaştık. Gazi ve şehit yakınlarıyla Kıbrıs’a giderek anmamızı yapacağız. Emelimiz Kıbrıs’ta ulusal günleri anma protokolüne dahil olmak. Bu yıl kendi imkanlarımızla başlattık, devlet vasıtasıyla her yıl anılmasını sağlamak istiyoruz.”